KASONGAN, KaltengConnection.com – Kabupaten Katingan terus menunjukkan komitmennya dalam mendukung kemajuan sektor pendidikan. Hal ini terlihat saat Direktur Jenderal Sains dan Teknologi (Saintek) Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains dan Teknologi, Ahmad Najib Burhani, melakukan kunjungan kerja ke Katingan pada Jumat, 7 November 2025, untuk meninjau lahan yang diusulkan sebagai lokasi pembangunan SMA Unggul Garuda Baru.
Dalam kegiatan tersebut, Dirjen Saintek didampingi Bupati Katingan Saiful dan Wakil Bupati Firdaus, serta sejumlah pejabat Pemerintah Kabupaten Katingan. Rombongan meninjau langsung lokasi yang direncanakan menjadi pusat pendidikan unggulan sebagai bagian dari program strategis nasional dalam rangka meningkatkan mutu sumber daya manusia (SDM) di daerah.
Bupati Katingan Saiful menyampaikan apresiasi atas perhatian pemerintah pusat dan berharap Katingan dapat ditetapkan sebagai salah satu daerah yang menjadi lokasi pembangunan SMA Unggul Garuda Baru. “Kami menyambut baik program ini dan siap mendukung penuh dari segala aspek. Pemerintah daerah berkomitmen menyediakan lahan, infrastruktur, dan fasilitas pendukung agar pembangunan dapat berjalan optimal,” ucap Saiful.
Menurutnya, keberadaan sekolah unggulan tersebut akan memberikan dampak besar terhadap peningkatan kualitas pendidikan di Katingan. Dia juga menilai, kebijakan afirmasi yang membuka kesempatan bagi 30 persen peserta didik dari Kabupaten Katingan merupakan bentuk keadilan pendidikan bagi masyarakat daerah. “Ini adalah peluang emas bagi generasi muda Katingan untuk memperoleh pendidikan berkualitas tanpa harus ke luar daerah,” tambahnya.
Lebih lanjut, Saiful menegaskan bahwa Pemkab Katingan siap berkolaborasi dengan kementerian terkait untuk memastikan pembangunan SMA Unggul Garuda Baru berjalan sesuai dengan nilai-nilai budaya, lingkungan, dan kearifan lokal. “Kami juga siap memperkuat aspek historis dan budaya daerah, agar pembangunan sekolah ini selaras dengan identitas Katingan,” jelasnya.
Sementara itu, Dirjen Saintek Ahmad Najib Burhani menyampaikan apresiasi atas kesiapan dan dukungan penuh dari Pemerintah Kabupaten Katingan. Dia mengungkapkan bahwa rencana pembangunan SMA Unggul Garuda Baru di Katingan akan mulai direalisasikan pada tahun 2026. “Kami melihat Katingan memiliki potensi besar, baik dari sisi sumber daya, nilai budaya, maupun semangat kebersamaan masyarakatnya. Ini sangat sesuai dengan visi pendidikan unggul nasional,” ujarnya.
Dirjen Najib berharap, SMA Unggul Garuda Baru di Katingan nantinya dapat menjadi sekolah berprestasi bertaraf internasional yang melahirkan generasi muda berilmu, berkarakter, dan memiliki semangat nasionalisme tinggi. “Kami ingin lulusan dari sekolah ini menjadi calon pemimpin bangsa di masa depan, yang mampu membawa Indonesia menuju kemajuan melalui ilmu pengetahuan dan karakter yang kuat,” tegasnya. (KCM)
